“脱离了具体画面的孤立的笔墨，其价值等于零。”“艺术是野生的，艺术家的要害在个性，拒绝豢养，自生自灭，饿死首阳而不失风骨。”“我的衣饰及肌肉都是透明的。这里袒露的，是其血淋淋的肝胆、心脏。”……《吴冠中画语录》的内容精选自画家100多万字的文集及谈话录，汇集了其最具强烈个性色彩和思想锋芒的言论，展示了作者的艺术观念、思想及实践经验的肺腑之言，几乎囊括了其终身的体验与独立思考的个人见解。

　　这本画语录分四部分：抽象与形式、传统与创新、东西方之墙与桥、丹青反思。作者以一针见血的风格，触及当代艺术的要害问题，对绘画的形式美、“笔墨等于零”、美盲与文盲、科学与艺术、文艺的社会功能等诸多问题，剖析实质，阐释自己的观点。值得一提的是，作者亲自选定代表画作40余幅，配入书中，语录与画作相得益彰，读者可从中感悟作者深邃的思想内涵，了解几十年来艺术发展与创新的轨迹。

　　吴冠中，笔名“荼”。1919年出生，江苏省宜兴县人。他青年时代生活在国民党的腐败统治下，幸而考取公费留学，到法国如饥似渴吸取西方现代艺术，并不断反思中国的传统绘画。他认为梁园不可久居，终于返回了祖国。面对当代艺术的要害问题，他总是以“快刀斩乱麻”（熊秉明语）的方式，剖析问题实质，提出自己的看法。作为中国美术界的争议人物，他既不崇洋，也不臣服于传统，特立独行，影响遍及文化知识领域。

　　吴冠中先生的艺术思想以他的创新绘画实践为基础，而他的创新绘画实践又与近数十年中国社会文化共生。他的语录有助于对他绘画作品的理解，他的绘画作品则印证了他的理论创见。《吴冠中画语录》再现了一个有独立艺术思想、独立文化人格，同时又对他所处的时代和人民满怀热忱的艺术家形象。